Guía del vino de Rioja · Rioja Transfer

Iniciación a la cata: cómo catar un vino de Rioja paso a paso

Las tres fases de la cata —vista, olfato y boca— explicadas de forma sencilla para disfrutar más de un Rioja.

Catar un vino no es cosa solo de expertos. Con unas nociones básicas disfrutarás mucho más de cada copa y entenderás qué hace especial a un Rioja. La cata se organiza en tres fases: vista, olfato y boca.

Fase visual

Observa el vino inclinando la copa sobre un fondo blanco. El color y la capa dan pistas sobre su edad: tonos violáceos en los vinos jóvenes que evolucionan hacia el rubí, el granate y finalmente el teja en los más envejecidos. Fíjate también en la limpidez y en la “lágrima” que resbala por el cristal.

Fase olfativa

Huele primero el vino en reposo y luego agita suavemente la copa para liberar sus aromas. Se distinguen aromas primarios (fruta y flores), secundarios (de la fermentación) y terciarios (de la crianza: madera, especias, vainilla, cuero), que aumentan con el envejecimiento.

Fase gustativa

Da un pequeño sorbo y deja que recorra toda la boca. Valora el ataque, la acidez, los taninos (esa sensación astringente que aporta estructura), el cuerpo y el equilibrio. Al final, fíjate en la persistencia: cuanto más dura el recuerdo, mejor suele ser el vino.

Detalles que marcan la diferencia

La temperatura de servicio es clave: los tintos de Rioja con crianza se disfrutan mejor en torno a 16-18 ºC. Usar una copa adecuada y, en algunos casos, decantar el vino, también realza la experiencia.

La cata en cinco minutos: guía práctica

¿En qué orden se catan varios vinos?

Si en una bodega te sirven varios vinos, lo normal es ir de lo más ligero a lo más complejo para que el paladar no se sature:

1. Espumoso (si lo hay).
2. Blancos jóvenes y después blancos con barrica.
3. Rosados.
4. Tintos sin crianza.
5. Crianza, Reserva y, por último, Gran Reserva.

Entre vino y vino, un poco de agua y un trozo de pan sin sal ayudan a «resetear» la boca. Si quieres repasar qué diferencia a cada categoría antes de la visita, lo tienes en nuestra guía de Crianza, Reserva y Gran Reserva.

Temperatura de servicio según el tipo de vino

Un error habitual es servir el tinto «a temperatura ambiente» en verano: a 25 ºC el alcohol domina y el vino pierde frescura. Diez minutos en la nevera lo arreglan.

¿Hay que decantar un Rioja?

Depende del vino. Un tinto joven o un Crianza rara vez lo necesitan: basta con abrirlos un rato antes o moverlos en la copa. Un Reserva potente de una añada reciente puede ganar con media hora en decantador, porque el oxígeno suaviza la madera y abre la fruta. En los Gran Reserva antiguos el objetivo es otro: separar con cuidado los posos que se han formado en la botella, sin airearlos en exceso, ya que su aroma es delicado. Deja la botella de pie unas horas antes y vierte despacio, con una luz detrás del cuello, para detenerte cuando aparezcan los sedimentos.

Vocabulario básico de cata

• Capa: intensidad del color; alta si apenas se ve el fondo a través del vino.
• Ribete: el borde del vino al inclinar la copa, donde mejor se ve su evolución.
• Lágrima: las gotas que caen por el cristal; indican alcohol y glicerina, no calidad.
• Vía retronasal: los aromas que percibes con el vino en la boca, al espirar.
• Astringencia: sensación de sequedad que provocan los taninos.
• Persistencia: el tiempo que duran los aromas tras tragar o escupir.

Cómo detectar un vino con defecto

Saber reconocer un defecto evita confundirlo con el estilo del vino. Los más frecuentes:

• Olor a corcho o a cartón mojado: suele deberse al TCA del tapón; el vino pierde fruta y parece apagado.
• Notas de manzana pasada o frutos secos en un tinto joven: señal de oxidación.
• Aromas de huevo, cerilla o goma al abrir: reducción; a veces desaparece con aire o decantando.

En un Gran Reserva, en cambio, notas de cuero, tabaco o frutos secos son normales: forman parte de su evolución.

Una ficha de cata para tu visita

Lleva estas cinco líneas en el móvil y rellénalas en cada vino; al final del día te servirán para recordar qué te gustó:

1. Vino, bodega, añada y categoría.
2. Color y ribete en una palabra.
3. Tres aromas que reconozcas.
4. Acidez, tanino y cuerpo: bajo, medio o alto.
5. Persistencia y nota personal del 1 al 10.

En las catas profesionales se escupe el vino para mantener el paladar despejado; en una visita turística no es obligatorio, pero es muy útil si vas a probar muchas referencias.

Ejemplo: tres tempranillos de la misma bodega

Una de las catas más didácticas que puedes hacer en Rioja es comparar el mismo tipo de vino con distinto tiempo de crianza. Así suele cambiar un tempranillo a lo largo de los años:

Tinto joven

Color cereza con ribete violáceo muy vivo. En nariz domina la fruta roja fresca, a veces con un punto de regaliz o de flores. En boca es ligero, con acidez jugosa y tanino suave. Se bebe solo y acompaña bien un pincho sencillo.

Reserva

El color se oscurece hacia el rubí y el ribete empieza a tener tonos granate. La fruta se vuelve más madura, casi confitada, y aparecen vainilla, clavo, cacao o tostados de la barrica. En boca gana estructura y el tanino, más pulido, pide comida.

Gran Reserva

Ribete teja o anaranjado. La nariz es la más compleja: cuero, tabaco, hojarasca, frutos secos, a veces notas de sotobosque. En boca es sedoso, con taninos muy integrados y un final largo. Merece copa amplia y tiempo.

Comparar los tres en la misma mesa te enseñará más sobre crianza que cualquier explicación teórica.

Consejos para tu primera cata en una bodega

• Evita perfumes o colonias intensas: interfieren con los aromas del vino, el tuyo y el de los demás.
• Evita el café o el chicle de menta justo antes; el paladar tarda en recuperarse.
• Pregunta sin miedo: los guías están acostumbrados a visitantes que empiezan y suelen disfrutar explicando.
• Come algo antes de la visita; catar varios vinos con el estómago vacío no ayuda a apreciarlos.
• Si un vino no te gusta, dilo con naturalidad: también es información útil para el guía.

Dónde practicar: bodegas y catas en Logroño

Logroño es un buen lugar para empezar: en el centro hay vinotecas y bodegas urbanas donde comparar varias referencias en poco tiempo, y te lo contamos en cata de vinos en Logroño: dónde catar y cómo moverte. Si prefieres combinar catas en bodegas de las afueras, nuestro tour de bodegas en Logroño con chófer privado te lleva de una a otra sin preocuparte del coche. Para grupos de amigos o empresas, organizamos también wine tours privados para grupos en furgoneta de 7 plazas. Como siempre, las catas y sus precios los fija cada bodega: consulta su web oficial y reserva con antelación.