Vino avanzado

Cómo se elabora el vino de Rioja, paso a paso

De la vendimia a la crianza: una aproximación al recorrido que transforma la uva en vino.

Entender cómo se elabora el vino de Rioja permite disfrutar de una visita a una bodega con una perspectiva diferente. Detrás de cada botella existe un proceso que comienza con la uva y continúa con distintas fases de elaboración hasta llegar al vino que finalmente encontramos en la copa.

El proceso concreto puede variar según el tipo de vino y las decisiones de cada productor. Por eso, una visita a una bodega resulta especialmente útil para conocer de primera mano cómo se trabaja en cada caso. A grandes rasgos, el recorrido comienza en el viñedo, pasa por la vendimia y la elaboración y, cuando corresponde, continúa con la crianza.

1. El punto de partida: el viñedo y la uva

Antes de entrar en la bodega, el vino comienza en el viñedo. Las variedades de uva utilizadas son una de las claves para comprender la diversidad de vinos de Rioja. Conocerlas ayuda a interpretar mejor las explicaciones posteriores sobre elaboración y cata.

Durante una experiencia de enoturismo, prestar atención a la procedencia de la uva permite relacionar el producto final con su origen. Algunas visitas incorporan explicaciones sobre el viñedo, mientras que otras se concentran principalmente en las instalaciones de elaboración. Conviene consultar previamente qué incluye cada experiencia.

2. La vendimia y la llegada de la uva

La vendimia marca el momento en el que la uva pasa del viñedo a la bodega. A partir de ahí comienza una nueva fase en la que el productor toma decisiones relacionadas con el vino que quiere elaborar.

La manera concreta de trabajar la uva puede variar entre productores y tipos de vino. Para evitar generalizaciones, lo más interesante durante una visita es observar las instalaciones y escuchar cómo explica cada bodega su propio proceso.

3. Elaboración y transformación en vino

En la bodega tienen lugar las fases que permiten transformar la uva en vino. La fermentación forma parte de este proceso, pero la forma exacta de trabajar depende del tipo de vino y de las decisiones de elaboración.

Es precisamente aquí donde una visita guiada aporta valor. Ver los espacios donde se trabaja y escuchar las explicaciones del productor ayuda a comprender conceptos que pueden resultar abstractos cuando solo se leen. También permite descubrir por qué no todos los vinos de Rioja se elaboran exactamente de la misma manera.

4. La crianza y el tiempo en bodega

Cuando el estilo de vino lo requiere, el proceso continúa con la crianza. La barrica es uno de los elementos más reconocibles asociados al vino de Rioja, aunque no debe darse por hecho que todos los vinos siguen el mismo recorrido.

Para profundizar en este punto resulta útil conocer las diferencias entre crianza, reserva y gran reserva. Entender estas categorías permite seguir mejor las explicaciones de una bodega y saber qué información buscar cuando se observa una etiqueta.

5. De la elaboración a la cata

La cata permite reunir todo lo aprendido durante la visita. Después de conocer el viñedo, la uva, la elaboración y la crianza, probar el vino ayuda a relacionar las explicaciones con lo que encontramos en la copa.

Si una jornada incluye varias bodegas y diferentes catas, disponer de transporte privado permite realizar los desplazamientos sin que una persona del grupo tenga que conducir. Rioja Transfer ofrece servicio de chófer desde Logroño para organizar el recorrido de acuerdo con las visitas previamente reservadas.

Del racimo a la botella: los pasos uno a uno

La maceración carbónica, la tradición del cosechero

En Rioja Alavesa y otras zonas de la denominación sobrevive un método muy antiguo: el vino de cosechero. Los racimos enteros, sin despalillar, se introducen en un depósito. Los de abajo se aplastan con el peso y empiezan a fermentar; el gas carbónico que se libera envuelve a los racimos de arriba, cuyos granos inician una fermentación dentro de la propia uva. El resultado es un tinto joven muy afrutado, con aromas de fresa, plátano o caramelo de violeta, poco tánico y pensado para beber en el año. Es el vino de los pinchos y las bodegas familiares; puedes probarlo en pueblos como Laguardia, que te presentamos en nuestra visita a bodegas de Laguardia con chófer privado.

¿Y los blancos y rosados?

• Blancos: la uva se prensa nada más llegar y solo fermenta el mosto, sin pieles, a temperaturas más bajas (aproximadamente 15-18 ºC) para conservar los aromas. Algunos fermentan en barrica y reposan sobre sus lías.
• Rosados: el mosto de uva tinta permanece en contacto con los hollejos solo unas horas, lo justo para tomar color, y luego fermenta como un blanco.
• Espumosos: parten de un vino base que hace una segunda fermentación en botella; lo explicamos en los espumosos de Rioja.

La crianza en barrica, al detalle

Rioja trabaja con la barrica bordelesa de 225 litros, en roble americano, francés o ambos. Durante la crianza, el vino respira lentamente a través de la madera, los taninos se suavizan y aparecen aromas de vainilla, especias o tostados. Las bodegas clásicas hacen trasiegos periódicos: pasan el vino de una barrica a otra limpia para separarlo de los sedimentos, tradicionalmente a la luz de una vela. Muchas aún clarifican con clara de huevo batida, que arrastra las partículas al fondo. Después llega el reposo en botella, en calados frescos y oscuros, hasta completar el tiempo de cada categoría.

Calendario de una bodega riojana

Si quieres vivir la bodega en su momento de máxima actividad, ven en vendimia: las carreteras del vino tienen más movimiento y nuestro servicio de chófer para la vendimia en La Rioja te evita preocuparte por aparcar o conducir tras la cata.

Ver el proceso en una visita

Cada bodega enseña su elaboración de forma distinta: desde naves centenarias con depósitos de madera hasta edificios de autor con tecnología punta, como el de Laguardia que mostramos en nuestra visita a Bodegas Ysios con conductor. Para elegir entre estilos, consulta nuestra página de visitas a bodegas con chófer; nosotros te llevamos y te recogemos según las horas de tus reservas, que debes confirmar en la web oficial de cada bodega.