Vino avanzado

Historia del vino de Rioja

Un recorrido por la evolución de una tradición que forma parte de la identidad de La Rioja.

Hablar de la historia del vino de Rioja es acercarse a uno de los elementos que mejor explican la identidad de la región. El paisaje de viñedos, las bodegas y la cultura vinculada al vino son hoy parte fundamental de la experiencia de viajar por La Rioja, pero su importancia actual es el resultado de una evolución que ha transformado tanto la producción como la manera de entender el territorio.

En este artículo seguimos ese recorrido desde la influencia que tuvo la filoxera francesa hasta la creación de la Denominación de Origen. Es una perspectiva especialmente útil para quienes quieren ir más allá de una simple visita a una bodega y comprender mejor el contexto del vino de Rioja.

Una tradición ligada al territorio riojano

El vino forma parte de la imagen de La Rioja y de numerosos planes turísticos que permiten descubrir la región. Los viñedos configuran buena parte de sus paisajes y las bodegas ofrecen la posibilidad de conocer de cerca una actividad que ha evolucionado a lo largo del tiempo.

Entender esa evolución ayuda también a interpretar mejor lo que se encuentra durante un viaje. Una visita a una bodega, un recorrido entre viñedos o una ruta por diferentes localidades adquieren otra dimensión cuando se conoce el contexto que ha acompañado al desarrollo del vino riojano.

La filoxera francesa y el vino de Rioja

Uno de los episodios decisivos en la historia del vino de Rioja es la filoxera francesa. Este contexto forma parte del proceso histórico que contribuyó a reforzar la relación entre Rioja y las formas de elaboración y comercialización que fueron desarrollándose posteriormente.

Para el viajero actual, esta etapa ayuda a entender por qué la historia del vino riojano no puede analizarse de forma aislada. Su evolución está relacionada con cambios que afectaron al sector vitivinícola más allá de la propia región y que terminaron influyendo en la configuración de la cultura del vino que hoy se asocia a Rioja.

De la tradición a la Denominación de Origen

Otro de los grandes hitos es la creación de la Denominación de Origen. Este paso permite comprender la progresiva organización y protección de la identidad del vino de Rioja, así como la importancia que fue adquiriendo el origen dentro de su reconocimiento.

La historia no se limita, por tanto, a una sucesión de técnicas de elaboración. También incluye la construcción de una identidad vinculada al territorio y la creación de mecanismos destinados a identificar y proteger los vinos asociados a Rioja.

Conocer la historia a través de las bodegas

Para quienes visitan La Rioja, una de las formas más directas de acercarse a esta historia es conocer sus bodegas. Cada visita permite observar instalaciones, procesos y espacios relacionados con el vino, además de situar la actividad vitivinícola dentro del paisaje en el que se desarrolla.

Antes de organizar una visita conviene comprobar las condiciones de cada bodega y reservar cuando sea necesario. El contenido relacionado sobre cómo visitar una bodega en La Rioja puede servir como siguiente paso para preparar esta parte del viaje.

Una ruta del vino con transporte privado

Si el objetivo es visitar diferentes zonas o bodegas durante la estancia, organizar previamente los desplazamientos permite dedicar la jornada a conocer el territorio sin tener que conducir. Además, facilita combinar varias paradas dentro de un mismo itinerario.

Rioja Transfer ofrece servicios de transporte privado desde Logroño para desplazamientos por La Rioja. El recorrido puede organizarse previamente según las visitas previstas, especialmente cuando se quiere dedicar una jornada a conocer diferentes lugares relacionados con la cultura del vino.

Cronología del vino de Rioja en siete etapas

¿Por qué la filoxera cambió el destino de Rioja?

La filoxera es un pequeño insecto llegado de América que ataca las raíces de la vid europea. Cuando devastó los viñedos de Francia en las últimas décadas del siglo XIX, los comerciantes bordeleses necesitaban vino para abastecer a sus clientes y lo encontraron al otro lado de los Pirineos. Rioja tenía tres ventajas: viñedo abundante, un clima que permitía vinos con estructura y, desde la década de 1860, una línea de ferrocarril que conectaba el valle del Ebro con el puerto de Bilbao.

Con los negociantes llegaron técnicas y costumbres: la barrica de 225 litros, los trasiegos periódicos y la idea de envejecer el vino antes de venderlo. Cuando la plaga alcanzó por fin Rioja, a caballo entre los siglos XIX y XX, la región ya tenía bodegas preparadas para la crianza. La solución, como en el resto de Europa, fue replantar injertando la vid europea sobre raíces americanas resistentes al insecto.

Haro y el Barrio de la Estación

El tren explica buena parte de la historia moderna de Haro. Junto a su estación se instalaron, en apenas unas décadas, varias de las bodegas más conocidas de la denominación, que podían cargar las barricas directamente en los vagones. En 1892 se fundó además en Haro una Estación Enológica para el análisis y la mejora de los vinos. Hoy ese barrio concentra bodegas centenarias con calados, botelleros y salas de barricas que se pueden visitar con reserva previa. Te contamos cómo organizar el día en nuestra visita a bodegas de Haro con chófer, y qué más ver en la ciudad en qué ver en Haro, capital del vino.

Del vino a granel a la marca de origen

Durante siglos, gran parte del vino riojano se vendía a granel y sin indicación clara de procedencia. A comienzos del siglo XX empezaron los esfuerzos para proteger el nombre «Rioja» frente a imitaciones, y en 1925 se reconoció oficialmente la Denominación de Origen. Al año siguiente se constituyó el Consejo Regulador, encargado de controlar qué podía llevar ese nombre. Décadas después, la obligación de embotellar en origen y el sistema de contraetiquetas numeradas consolidaron la confianza del consumidor, hasta la llegada de la categoría Calificada en 1991.

Lugares donde se respira esta historia

• Los calados del casco antiguo de Logroño: galerías subterráneas donde se elaboraba y guardaba el vino bajo las casas.
• Ollauri: un pueblo horadado por kilómetros de bodegas excavadas; lo explicamos en Ollauri y sus bodegas subterráneas.
• Elciego: donde la tradición decimonónica convive con la arquitectura de vanguardia; puedes verlo en nuestra visita a Marqués de Riscal con chófer.
• Briones: sede de un conocido museo dedicado a la cultura del vino; consulta horarios y entradas en su web oficial.

Recorrer estos lugares en un mismo día es perfectamente posible desde Logroño: Elciego está a unos 25-30 minutos y Haro a unos 40, según el tráfico. Nosotros preparamos el itinerario según las visitas que tengas reservadas.