Bodegas imprescindibles en Rioja Alavesa
La Rioja Alavesa es el territorio vinícola más espectacular del conjunto de la D.O.Ca. Rioja. Pueblos medievales amurallados, bodegas de arquitectura de vanguardia y viñedos bajo la sierra de Cantabria configuran uno de los paisajes del vino más fotográficos de Europa. Esta guía repasa qué ver, qué visitar y cómo organizarlo.
Cuando se habla de vino de Rioja, muchos piensan en Haro o en Logroño. Pero hay un tercer vértice del triángulo riojano que cada vez atrae más visitas: la Rioja Alavesa, la franja de territorio perteneciente a la provincia de Álava que produce algunos de los tintos más elegantes y cotizados de la D.O.Ca. Rioja.
La geografía lo explica todo. La Rioja Alavesa está protegida al norte por la imponente sierra de Cantabria, que actúa como escudo frente al viento y la lluvia atlántica. Al sur, el río Ebro marca el límite con La Rioja propiamente dicha. Entre medias, un mosaico de viñedos en bancales, pueblos históricos y bodegas que han apostado por la arquitectura como parte de su marca.
Laguardia: el epicentro de la Rioja Alavesa
Laguardia es la capital no oficial de la Rioja Alavesa. Este pueblo medieval perfectamente conservado, con sus murallas, torres y calles empedradas, es el punto de partida ideal para una jornada de bodegas en la zona. Desde Laguardia se domina una vista panorámica de los viñedos y la sierra de Cantabria que justifica por sí sola el viaje.
Lo más sorprendente de Laguardia es lo que hay debajo: la ciudad tiene una red de bodegas excavadas bajo las calles, algunas de varios siglos de antigüedad, donde se elaboraba y conservaba el vino antes de que existieran las bodegas modernas. Algunas están abiertas al público y son una visita única.
Bodegas de arquitectura en Rioja Alavesa
La Rioja Alavesa es también el territorio donde varias bodegas internacionales apostaron por la arquitectura de autor como sello de identidad. El resultado son edificios que son destino turístico por sí mismos, al margen de los vinos que producen.
Hotel Marqués de Riscal
El hotel de titanio diseñado por Frank Gehry en Elciego es la imagen más reconocible de la nueva arquitectura vinícola española. Las cintillas de titanio en dorado, plateado y rosa que envuelven el edificio han dado la vuelta al mundo. La bodega ofrece visitas completas, restaurante con estrella Michelin y el hotel de lujo.
Bodegas de nueva generación
Junto a las grandes casas, la Rioja Alavesa alberga una nueva generación de bodegas más pequeñas que apuestan por vinos de terroir, parcelas únicas y elaboraciones más naturales. Estas bodegas suelen requerir reserva con antelación y ofrecen experiencias más íntimas y personalizadas que las grandes.
«En la Rioja Alavesa el paisaje y el vino son inseparables. Las vistas desde Laguardia sobre los viñedos con la sierra de Cantabria al fondo forman parte de la experiencia tanto como la cata.»
Cómo organizar una visita a las bodegas de Rioja Alavesa
La Rioja Alavesa presenta un reto logístico que no tiene Haro: las bodegas están más dispersas en el territorio. No hay un barrio de bodegas compacto como el Barrio de la Estación de Haro — aquí hay que moverse en coche entre Elciego, Laguardia, Labastida, Samaniego y otros municipios.
Eso convierte la pregunta de quién conduce en aún más crítica. Si quieres visitar varias bodegas y catar en cada una, alguien tiene que abstenerse de beber. O contratas un conductor privado para la visita a Rioja Alavesa y así todos disfrutan sin limitaciones.
- Reserva todas las bodegas con antelación — especialmente las de arquitectura singular, que tienen plazas muy limitadas.
- Planifica el recorrido geográficamente — empieza por Elciego, sube a Laguardia y termina en Labastida o Samaniego para minimizar los kilómetros.
- Combina visita con gastronomía — Laguardia tiene varios restaurantes excelentes donde el menú de pintxos y el vino local son parte imprescindible de la experiencia.
- Reserva el conductor con antelación — los días de más demanda (fines de semana de primavera y otoño, época de vendimia) el servicio puede llenarse.
Rioja Alavesa vs Haro: ¿cuál elegir?
Si tienes que elegir entre una jornada en Haro y una en Rioja Alavesa, la respuesta depende de lo que buscas. Haro es más compacta y accesible: todas las bodegas históricas en un radio de pocos cientos de metros. La Rioja Alavesa es más dispersa pero más espectacular en paisaje y arquitectura.
La mejor opción, si el tiempo lo permite, es combinar ambas zonas en una ruta del vino por La Rioja Alta y Alavesa de dos días, con chófer privado y alojamiento en la zona. Así no se pierde nada y nadie tiene que preocuparse de conducir.
Visita las bodegas de Rioja Alavesa con conductor
Rioja Transfer te lleva por las bodegas de Laguardia, Elciego y la Rioja Alavesa. Todos catan, nadie conduce. Precio cerrado.
Pueblo a pueblo: dónde están las bodegas de Rioja Alavesa
Respuesta rápida: las bodegas imprescindibles de Rioja Alavesa se reparten entre Laguardia (Ysios, calados bajo el casco), Elciego (Marqués de Riscal), Labastida, Samaniego, Villabuena y Lapuebla de Labarca. Para una primera visita, combina un icono de arquitectura, una bodega familiar y un paseo por Laguardia, todo a menos de media hora de Logroño.
La Rioja Alavesa reúne una quincena de municipios en una franja estrecha entre la sierra de Cantabria y el Ebro. Cada pueblo tiene su carácter y su forma de entender el vino, y conocer ese mapa es lo que te permite elegir bien. Esta tabla resume lo que encontrarás en los principales núcleos:
| Pueblo | Qué lo distingue | Encaja si buscas… |
|---|---|---|
| Laguardia | Villa amurallada, calados medievales bajo las calles y Bodegas Ysios (Santiago Calatrava) a las afueras | Historia, paseo y arquitectura en un mismo día |
| Elciego | La Ciudad del Vino de Marqués de Riscal y su hotel de Frank Gehry | Una visita icónica y fotogénica |
| Labastida | Pueblo señorial con ermita sobre un cerro y bodegas tradicionales | Ambiente tranquilo, menos turístico |
| Samaniego y Villabuena | Muchas bodegas familiares en muy poco espacio | Cosecheros y trato directo con el productor |
| Lapuebla de Labarca | Junto al Ebro, tradición del vino de cosechero por maceración carbónica | Vinos jóvenes y frutales |
| Elvillar y Leza | Viñedos de altura al pie de la sierra; en Elvillar, el dolmen de la Chabola de la Hechicera | Paisaje y patrimonio prehistórico |
¿Qué es el vino de cosechero y por qué probarlo aquí?
Además de las grandes casas, la Rioja Alavesa conserva una tradición muy propia: el vino de cosechero, elaborado por maceración carbónica con racimos enteros. Es un tinto joven, aromático y fácil de beber que muchas familias siguen haciendo en pequeñas bodegas. Visitar una de ellas, después de una gran bodega de diseño, te da las dos caras del territorio en una sola jornada.
Una jornada modelo en Rioja Alavesa
- Mañana: visita a una bodega de arquitectura (Ysios o Marqués de Riscal) con su cata.
- Mediodía: paseo por el casco amurallado de Laguardia y comida en la villa.
- Tarde: bodega familiar en Samaniego, Villabuena o Lapuebla de Labarca.
- Atardecer: parada en un mirador sobre los viñedos antes de volver a Logroño (unos 17 km desde Laguardia).
Si te interesa alguna de las dos bodegas de autor, tienes la información de traslado en nuestras páginas de visita a Bodegas Ysios con conductor y visita a Marqués de Riscal con chófer. Para el resto de planes en la villa (iglesia de Santa María de los Reyes, murallas, estanque celtibérico) consulta qué hacer en Laguardia y alrededores.
¿Y si vienes desde Bilbao o Vitoria?
La Rioja Alavesa es la zona de vino más cercana para quien llega por el norte: desde Vitoria se cruza el puerto de La Herrera y, en poco más de media hora, estás entre viñedos. Desde Bilbao, una excursión de un día a La Rioja desde Bilbao permite ver Laguardia y dos bodegas con regreso por la tarde. Al otro lado del Ebro, a pocos minutos, tienes San Vicente de la Sonsierra y su castillo, un buen complemento si te sobra tiempo.
Horarios, formatos de visita y tarifas cambian según la temporada: consulta siempre la web oficial de cada bodega y reserva con antelación. Nosotros nos encargamos del resto del día; si quieres ver todas las zonas posibles, aquí tienes nuestras visitas a bodegas en La Rioja con chófer.
Preguntas frecuentes
La Rioja Alavesa es una subzona de la D.O.Ca. Rioja situada en la provincia de Álava, al norte del río Ebro y al pie de la sierra de Cantabria. Es conocida por sus vinos elegantes, su paisaje espectacular y sus bodegas de arquitectura de autor, como el hotel Marqués de Riscal de Frank Gehry en Elciego.
De Logroño a Laguardia hay aproximadamente 20 kilómetros y unos 25-30 minutos en coche. Es una distancia muy corta que hace muy fácil combinar una visita a Logroño con una jornada de bodegas en la Rioja Alavesa.
Sí, todas las bodegas de la Rioja Alavesa requieren reserva previa para las visitas y catas. Las bodegas de arquitectura singular como Marqués de Riscal tienen plazas muy limitadas y conviene reservar con semanas o incluso meses de antelación.
Depende de lo que buscas. Haro es más compacta (todo en un barrio) y tiene las bodegas históricas más antiguas. La Rioja Alavesa es más espectacular en paisaje y arquitectura pero las bodegas están más dispersas. Lo ideal es visitar las dos zonas en días distintos con un conductor privado.
Sí. La Rioja Alavesa está a algo más de 100 kilómetros de Bilbao, alrededor de 1 hora y cuarto en coche según tráfico. Es perfectamente viable hacer una excursión de un día desde Bilbao para visitar Laguardia y dos o tres bodegas, volviendo por la tarde.