Arnedo y sus cuevas:
turismo en la Rioja Baja

Arnedo es conocida como la capital del calzado de La Rioja, pero su atractivo turístico va mucho más allá: formaciones rocosas espectaculares, cuevas excavadas en la roca usadas como vivienda hasta hace pocas décadas, y un entorno natural que sorprende a quien no lo esperaba en esta parte de La Rioja.

Situada en la Rioja Baja, junto al río Cidacos, Arnedo combina patrimonio industrial —la tradición zapatera que dio fama a la ciudad— con un entorno geológico singular formado por cuevas y farallones rocosos que han sido habitados desde tiempos prehistóricos.

Las cuevas de Arnedo

El barrio de las cuevas, excavado directamente en la roca arenisca, es el elemento más singular de Arnedo. Algunas de estas viviendas trogloditas estuvieron habitadas hasta bien entrado el siglo XX, y hoy pueden visitarse como testimonio de una forma de vida tradicional adaptada al entorno geológico de la zona.

Las formaciones rocosas que rodean la ciudad, con sus tonos ocres y rojizos, crean un paisaje muy distinto al resto de La Rioja, más cercano a paisajes de cañón que al verde de los viñedos.

La tradición zapatera de Arnedo

Arnedo ha sido históricamente uno de los principales centros de fabricación de calzado de España, con fábricas que abastecían tanto el mercado nacional como internacional. Esta tradición sigue presente en la identidad de la ciudad y en algunas de sus tiendas y fábricas de outlet, donde se puede encontrar calzado de fabricación local.

Qué más ver en Arnedo y alrededores

• Ermita de la Virgen de Vico: situada en un entorno natural elevado, con vistas sobre la ciudad y el valle del Cidacos.
• Huellas de dinosaurio y Barranco Perdido: el valle del Cidacos, donde está Arnedo, forma parte de la Ruta de las Icnitas, con importantes yacimientos de huellas de dinosaurio; el parque Barranco Perdido está en Enciso, a unos 30 minutos.
• Casco histórico: con calles que combinan el urbanismo tradicional con la presencia constante de las formaciones rocosas.

Cómo llegar a Arnedo

Arnedo está a unos 45 minutos de Logroño. El coche con conductor a Arnedo es una opción cómoda para descubrir esta zona menos conocida de La Rioja, especialmente si se combina con Calahorra en la misma jornada.

¿Qué es la Cueva de los Cien Pilares?

Es la cueva más conocida de Arnedo y la que mejor explica su historia troglodita. Excavada en la arenisca, tiene varias galerías sostenidas por decenas de pilares tallados en la propia roca, de ahí su nombre. Su origen y usos han sido objeto de distintas interpretaciones: almacén, refugio, espacio de culto o vivienda. La visita es guiada y conviene reservarla en la oficina de turismo, que también informa de otras cuevas visitables del cerro. Los horarios cambian según temporada, así que consúltalos antes de ir.

Desde la zona de las cuevas se sube al cerro del castillo, donde quedan restos de la fortaleza medieval y se tiene la mejor vista de la ciudad, de los farallones rojizos y del valle del Cidacos. Es el sitio ideal para la foto al atardecer.

¿Qué ver en Arnedo en medio día?

1. Cueva de los Cien Pilares y cerro del castillo (1 h 30 aprox.).
2. Casco antiguo: la iglesia de Santo Tomás, gótica, y la de San Cosme y San Damián, dedicada a los patronos de la ciudad.
3. Museo del Calzado: cuenta cómo un oficio artesano de alpargateros se convirtió en industria y por qué tantas marcas tienen fábrica aquí. Después, si quieres comprar, las tiendas de fábrica están repartidas por la ciudad.
4. Monasterio de Vico, a pocos kilómetros, en un paraje tranquilo junto al río.

Para el dulce, prueba los fardelejos, un pastel de hojaldre relleno de almendra típico de Arnedo. En septiembre, la ciudad celebra las fiestas de San Cosme y San Damián, con mucho ambiente en las calles.

¿Qué hay cerca de Arnedo? El valle del Cidacos

Arnedo es la puerta del valle del Cidacos, una de las zonas con más huellas de dinosaurio de Europa. Estas son las paradas que mejor combinan con la ciudad:

Si te interesa el turismo termal, tienes más ideas en balnearios y turismo termal en La Rioja. Y para el calzado y las fábricas con historia, en turismo industrial en La Rioja explicamos cómo combinar Arnedo con bodegas centenarias.

¿Cuánto tiempo dedicar a Arnedo y cómo llegar?

Medio día para la ciudad y un día completo si sumas Arnedillo o Enciso. Desde Logroño son unos 50 km, alrededor de 45 minutos según el tráfico, pasando cerca de Calahorra. Arnedo no tiene tren y el autobús tiene pocas frecuencias, así que para encadenar varias paradas en el valle lo práctico es un vehículo con conductor: con nuestro coche con conductor en Arnedo te recogemos en Logroño, te llevamos por el valle y volvemos sin que tengas que pensar en carreteras de montaña ni aparcamiento. Si viajas en familia o con niños que quieren ver dinosaurios, la furgoneta de Rioja Group tiene siete plazas y espacio para mochilas y sillas.

¿Cómo combinar Arnedo con las huellas de dinosaurio?

Es el plan favorito de quien viaja con niños, pero también sorprende a los adultos. En los montes del valle del Cidacos hay cientos de icnitas, huellas que dejaron los dinosaurios hace más de cien millones de años sobre el barro que luego se convirtió en roca. Muchas se pueden ver al aire libre, junto a réplicas a tamaño real, en yacimientos señalizados alrededor de Enciso, Munilla y Cornago. Una propuesta de día completo saliendo de Logroño:

• Mañana: Arnedo, con la Cueva de los Cien Pilares y la subida al castillo.
• Mediodía: comida en Arnedo o en Arnedillo, donde además puedes acercarte a las pozas termales junto al río.
• Tarde: Enciso, con un paseo por los yacimientos de icnitas y el Centro Paleontológico. Si vas con niños, Barranco Perdido tiene actividades al aire libre en temporada; comprueba fechas y horarios en su web.

Lleva agua, gorra y calzado con buena suela: varios yacimientos están en laderas sin sombra. En invierno algunos centros reducen horario, así que encaja la visita a primera hora de la tarde. Y si prefieres completar la jornada con vino, la visita a bodegas con chófer se puede organizar en el camino de vuelta, en la Rioja Oriental.